Los suelos constituyen el puente entre lo seres vivos y las rocas, el primer eslabón de nuestra cadena alimenticia. Comprender este eslabón entre la litosfera y la atmósfera, entre la tierra y el aire, contribuye a prevenir problemas de contaminación y erosión. Conocer los suelos permite utilizarlos de forma sostenible y aprovechar sus recursos. Las ciencias de la tierra han contribuido a un aumento exponencial de la producción agrícola, También los recursos hídricos pueden ser destruidos y multiplicados en función de cómo de utilicen los suelos.
La sobre explotación agrícola y, sobre todo, la destrucción de la cubierta vegetal por deforestaciones, incendios o pastero excesivo, provocan una desertificación que afecta a un tercio de nuestro territorio. Los países mediterráneos cada vez presentan mayotes problemas por la pérdida de suelo: erosión de los suelos provoca la desaparición de la cubierta vegetal, la desecación del terreno por numerosos problemas para vez dañado, la regeneración del suelo es muy lenta y compleja.