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El Proyecto del Embalse de Itoiz-Canal de Navarra lunes, 17 de octubre de 2005
Navarra dispone de un elevado potencial de riqueza hidráulica. Pero, debido a la ausencia de obras de regulación, sólo aprovecha un 10% de sus recursos disponibles, un porcentaje muy inferior a la media nacional y europea. Esta situación, unida a un régimen de lluvias irregular, determina una escasez crónica de agua en amplias zonas de la Comunidad, que ven limitado su desarrollo. En la actualidad, el agua disponible no es suficiente para atender el consumo de los navarros. Itoiz-Canal de Navarra son la clave que permitirá gestionar eficazmente este recurso vital que es el agua.
Imagen de la presxa de Itoiz.(ampliar imagen)
Situación actual
Por los ríos navarros circulan anualmente 10.000 Hm3 de agua, de los que 5.350 se generan dentro del territorio. De estos últimos, sólo están regulados mediante embalses y acuíferos el 10% (530 Hm3), mientras que la media nacional y europea se sitúa en el 40%.
Esta circunstancia, unida a un irregular régimen de lluvias, origina problemas crónicos de sequía y abastecimiento en amplias comarcas rurales del centro y sur del territorio.
Todo ello está provocando un continuo proceso de abandono de tierras y despoblamiento, ya que su principal fuente de producción: los cultivos de secano, no alcanzan el mínimo de rentabilidad.
Pero, además, Navarra, en su conjunto, tampoco es capaz de cubrir su consumo -796 Hm3 anuales- y necesita importar un tercio del agua desde Aragón y Cantabria. Las carencias se agravarán en el futuro, teniendo en cuenta que la demanda prevista en un plazo de veinte años se sitúa en 1.841 Hm3 anuales.
Por ello, era necesario llevar a cabo una planificación de los recursos hídricos de Navarra, con nuevas infraestructuras de regulación y aprovechamiento, que resuelvan los déficits naturales, y permitan disponer de agua en el momento y en el lugar en el que se necesita.
Itoiz-Canal de Navarra constituyen la pieza clave de esta planificación. El primero almacenará el agua, que distribuirá el Canal por la mayor parte del territorio, suministrando juntos el agua necesaria para cubrir las necesidades del siglo XXI y garantizar un desarrollo equilibrado de toda la Comunidad.
La solución elegida
El Gobierno de Navarra, en el marco de un detallado plan de regulación, estudió la viabilidad de un total de 198 embalses. Se descartaron 173 por razones de tipo técnico, ambiental, social o económico, y entre los restantes se seleccionó Itoiz.
Su enclave fue elegido por ser el único lugar de Navarra y uno de los pocos de España que permite almacenar tan importante volumen de agua en un espacio pequeño, reduciendo así las consecuencias sociales y ambientales. Para alcanzar su mismo nivel de capacidad sería necesario construir 20 embalses de tipo medio, con el lógico incremento de todo tipo de costes y afecciones al entorno.
Aun con todo, las dimensiones de Itoiz son muy estrictas. La capacidad prevista en un inicio (490 Hm3) se rebajó a 418 Hm3 para no inundar la localidad de Oroz-Betelu.
Obras del Canal de Navarra.(ampliar imagen)
Diseñado con las más modernas técnicas y con rigurosos criterios de seguridad, el embalse de Itoiz proporcionará por sí solo la mitad del agua que Navarra va a necesitar en las próximas décadas.
Todo ello con una adecuada integración territorial y ambiental, y contribuyendo, además, a la mejora y dinamización de la zona.
Por su parte, antes de definir el trazado del Canal de Navarra se analizaron las necesidades de agua de las diferentes comarcas, tanto en lo que se refiere a abastecimiento urbano, como a consumo industrial y agrícola.
En este último ámbito se tuvo en cuenta, además, la calidad de los suelos, seleccionándose 57.713 hectáreas regables de las 160.125 hectáreas potencialmente aptas en toda Navarra.
Una vez concretadas las necesidades de cada zona, se diseñó el recorrido del Canal, de forma que se pudiera compaginar la atención a las demandas con las menores afecciones sociales y medioambientales. Surgió así, el trazado definitivo que recorre Navarra de norte a sur.
Los proyectos
La presa de Itoiz está situada sobre el río Irati, a 35 kilómetros al norte de Pamplona. Es un tipo de presa de gravedad de planta recta. Dispone de una altura sobre cimientos de 135 metros. La cota de coronación se sitúa en 592 metros sobre el nivel del mar. La capacidad de almacenamiento es de 418 Hm3, pudiendo regular 500 Hm3 al año.
El vaso del embalse ocupa 1.100 Has. Se trata, en su mayor parte, de un área de uso agrícola y ganadero, en muchos casos abandonado hace tiempo. Sólo las foces (gargantas), próximas a las colas del embalse, tienen interés paisajístico y natural, especialmente por las aves que habitan en sus roquedos. Por ello, en 1987, fueron protegidas como reservas naturales con las denominaciones de Poche de Chinchurrenea, Gaztelu e Iñarbe. Ninguna de ellas resultará afectada por las aguas.
El Canal de Navarra nace en el embalse de Itoiz y recorre gran parte del territorio navarro, llegando hasta Ablitas, junto al límite de Aragón. Cuenta con 177 kilómetros, de los que 145 km pertenecen al tronco principal y 32 km a los ramales de derivación. La anchura de la plataforma es de 18,7 metros.
Las obras incluyen la construcción de 6 túneles, con una longitud total de 13,5 km, 12 sifones, con una longitud de 51 km, y 2 acueductos con una longitud de 570 metros, así como cuatro balsas de regulación con una capacidad de almacenamiento de 9,5 Hm3.
El sistema de regulación del canal está concebido con las más modernas técnicas y permitirá su funcionamiento a demanda. Un centro de control facilitará durante las 24 horas el seguimiento de los niveles y caudales en todo el canal.